Après la journée d'hier, celle-ci s'annonce toute aussi dénivelée. Mais c'est pour une bonne cause : dormir au top, sur le volcan !

Le petit déjeûner a été très agréable, en compagnie de Claire et Christian : un couple de français fascinant qui a randonné aux quatre coins du monde, avec qui j'ai pris plaisir à échanger. Ils font comme moi mais à leur rythme : l'éloge de la lenteur et du plaisir. Un fabuleux exemple à suivre. J'ai hâte d'honorer leur invitation et leur rendre visite dans le Sud de la France.

La journée commence par une sacrée montée, mais qu'est-ce que c'est beau ! J'aperçois mes compagnons au loin, et continue mon ascension. Arrivé au col, j'aperçois déjà Chã de Morte au loin. La descente s'annonce un peu technique, mais pas du niveau de Salto Petro.

Je suis admiratif devant le travail du paysan qui supprime/crée des micro-digues avec la terre pour diriger l’eau qui coule vers les bonnes parcelles. Je lui demande gentiment si je peux le prendre en photo, ce qu’il accepte volontiers.

Aucune trace de Salomons sur le sentier, j'en déduis que les trailers, qui doivent aussi monter le volcan, passent par un autre chemin.

La descente mène à un canyon, qui remonte légèrement pour arriver dans Chã de Morte. C'est un joli petit village organisé le long de la route. C'est dimanche, les gens se sont faits beaux, probablement pour la messe. Je croise un homme avec un singe en laisse. Derrière cette apparition inédite, je me questionne tout de même sur le pourquoi.

Je longe la route en observant les pics rocheux en face. Le terrain a clairement changé depuis hier, je sens l'aridité arriver. J'avais tenté la journée sans casquette pour rattraper la vilaine trace sur le front, mais je sens poindre les premières traces d'insolation, je la remets donc.

Juste avant, j'ai rencontré un gentil couple de français avec un doux accent provençal. Nous échangeons de façon très sympathique, ils font le trek dans le sens inverse. Je comprendrai demain pourquoi ils ont délaissé l'ascension du volcan lors de la première journée.

Je me trompe d'aguillage et rate le sentier qui monte. Mais en faisant demi-tour, un groupe de petits papis jouant aux dominos, m'indique que c'est toujours possible en passant par là. Ils me montrent, et ils avaient raison. Je les salue d'en haut, et continue ma route. La montée est très belle mais très dure car très pentue, et le soleil tape très fort. Et j'accuse un peu le coup de la journée d'hier. C'est pourquoi il faut profiter de chaque coin d'ombre pour redescendre en température. À la manière d'un nageur, je souffle tous les trois lacets. Quelques secondes qui permettent de prendre une photo cérébrale du panorama sompteux qui s'étend jusqu'à Porto Novo.

Un petit balcon à 1449m permet de souffler et ça remonte de plus belle.

Soudain, j'aperçois un sous-groupe des trailers admirer la vue un peu plus haut. J'y suis presque. Ils entament la descente, nous nous saluons. Je les envie, j'ai envie de courir avec eux, ils ont la pêche !

Je mets fin à la rêverie, et effectue les derniers mètres le sourire aux lèvres. Arrivé à l'observatoire, je considère que ma foi, ça semble être un endroit tout désigné pour déjeûner. Le lecteur attentif se souvient que sans gaz, je dois me contenter de repas simples en itinérance : j'avale donc le sandwich confiture / fromage de chèvre préparé ce matin, avec une banane en dessert. Le temps de faire un peu l'andouille avec le retardateur, de rassembler les quelques miettes pour les moineaux et de repartir. Voilà une pause durant laquelle je ne me suis pas posé une seule seconde.

La descente vers Chã de Feijoal est vraiment très simple, mais pas forcément très agréable. Bien que probablement non calcaire, c'est une sorte de garrigue, fief de mouches et autres insectes volants un peu pénibles. Le contraste avec tout ce que j'ai pu voir jusqu'à présent est saisissant. Le volcan se dessine au loin, il semble dégagé. À la bonne heure !

Le village de Chã de Feijoal est malheureusement vraiment très triste. Il semble avoir été totalement abandonné. Les quelques habitants restants semblent s'être réunis dans la mercearia pour boire du grogue. Je prends de l'eau et je ne m'y attarde pas.

Je croise un gars qui me demande si je vais monter avec cette chaleur. Ce à quoi je réponds par la positive avec un certain aplomb, même s'il me met le doute. J'ai prévu de bivouaquer en haut, j'ai le dîner du soir, le village ne m'inspire pas, le doute est vite estompé. Je quitte donc le village et le groupe de randonneurs polonais qui semble avoir fait l'ascension ce matin, et m'engage sur le sentier.

Une portail bloque l'accès, mais ne voyant pas d'autre chemin, je l'ouvre et passe. La montée commence légèrement dans une sorte de canyon sablonneux. C'est relativement facile, mais je me demande comment tout le dénivelé à monter peut-il être contenu dans si peu de kilomètres si ça monte si doucement.

C'est alors que je croise un groupe de randonneurs avec leur guide. Il m'interroge, je lui explique mon plan, auquel il répond avec un accent Corse : « Y’a des endroits à l’abri mon garçon, si tu as tout ce qu’il te faut vas-y. Bravo. ». Me voilà rassuré. Lui continue la descente avec son groupe, marchant 100m devant. J'imagine que sa journée a dû être longue...

Cette fois la pente est dure, et qui plus est dans la sable noir, elle est d'autant plus difficile. On arrive à une montée en lacets, usée par les chèvres, randonneurs et intempéries : je monte donc quasiment tout droit pour faciliter la progression.

Niveau signalisation il y a quelques balises, mais elles sont assez rares. Il faut se fier aux petits points rouges tracés sur des roches et troncs. Bien que discrets, on les voit relativement bien.

Tellement obnubilé par l’effort et le panorama à 360° qui se dessine, j’en oublie de boire ! Le spectacle est absolument fabuleux. Je suis seul au monde, et je vois une mer d'huile poindre le bout de son nez par dessus la colline. J'arrive enfin en haut du sommet, étonné par la petitesse du cratère en comparaison de Cova.

Le jour commence à tomber, mais après ces cinq jours de montées/descentes, je savoure l'instant en m'asseyant sur un caillou et en admirant en silence, tout simplement. Avec les coccinelles.

Une fois ce petit instant passé, j'entreprends de planter la tente. Mes prédécesseurs ont tracé une zone qui me semble tout à fait destinée à recevoir mon logis. Après un coup de balai avec les plantes disponibles, la tente est enfin installée. L'endroit est paradisiaque, sur cette mer de nuages.

Juste pour m'amuser, je cours tout autour du cratère pour en mesurer son périmètre : 430m epsilon la précision du GPS de la Garmin.

Soudain me prend l'idée de faire un feu car je vois beaucoup de bois sec. J'entreprends de rassembler des petites brindilles lorsqu'une pensée me traverse l'esprit : que vont penser les observateurs en bas en voyant de la fumée s'échapper du cratère ? Ne souhaitant pas déclencher une alerte éruption, ni être dérangé dans le calme de ce lieu, j'éparpille les brindilles et annule mon plan initial.

J'avale mon dîner (Maïs / Thon, encore), en admirant le coucher de soleil et les petites chèvres curieuses d'avoir un compagnon à deux pattes pour la nuit.

Sans pollution lumineuse, ni arbres, ni nuages, je vois les étoiles apparaître les unes après les autres dans le ciel, jusqu'à le tapisser pour mon plus grand émerveillement.

Je reste là, assis, pensif, des heures durant, jusqu'à ce que le froid me dirige vers la tente et le duvet.

Durant la nuit je suis sorti observer les étoiles c’était magique. J’avais l’impression d’être avec elles dans le ciel. Aucune photo ne peut retranscrire ce sentiment. J’ai même entendu un grondement, croyant qu’au moment où je m’endormais, le volcan, lui, se réveillait.

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